這款V4超級跑車肩負著重建Norton品牌信譽的重任

創立於1898年的Norton歷史悠久,由早期的單汽缸戰車、稱霸人島TT(Isle of Man TT)賽事,到後來推出Manx、Featherbed車架、Commando、轉子引擎賽車,以至隨後經歷數十年的動盪。如今,在印度TVS Motor Company的全資擁有下,Norton正試圖策劃一場遠超單純「賣情懷」的實質復出,Manx R正是這個新時代首個最具誠意的宣言。

Manx R是一輛擁有206ps最大馬力、排氣量1,200c.c.的V4超級跑車,在Norton位於英國Solihull的總部進行設計、工程研發及生產。背後不僅有TVS的資金與工業規模支持,更帶着一個宏大計劃:將Norton轉型為一個極具公信力的全球高級電單車品牌,而非單靠昔日輝煌歷史來圖利的精品廠徽。

V4已經成為當今高性能電單車的主流引擎佈局,但這個概念本身卻並非甚麼新鮮事。早期其中一款最具代表性的V4電單車正是來自英國的出品:1930年代初的Matchless Silver Hawk。以現代標準來說,她算不上一輛超級跑車,但卻是一輛圍繞着夾角極小的四汽缸引擎打造而成的迷人豪華電單車。要知道,當時業界的主流仍然是單汽缸和雙汽缸引擎。

其後,V4逐漸與賽車及高性能街道跑車結下不解之緣。本田在1970年代末的NR 500格蘭披治賽車計劃中,便採用了四衝程V4引擎,儘管當時配備了橢圓形活塞並充滿著技術野心。隨後,躍馬憑藉YZR 500將V4成為二衝程500c.c.格蘭披治賽事的核心。而本田則透過VF、VFR及RVF車系(包括RC30及RC45),將這種佈局化為其街道跑車的標誌。

本田的VFR 200F是另一個有趣的特例,採用了76度夾角的V4引擎,而非早期本田高性能V4產品常見的90度佈局。因此,Norton這次全新的72度夾角V4引擎雖然打破了超級跑車的慣常設定,但也並非史無前例。

Manx R搭載一副全新的72度夾角1,200c.c. 水冷V4引擎。Norton強調,雖然這副新引擎保留了與上一代V4SV相同的82mm乘56.8mm缸徑與行程數據,但兩者之間絕對沒有共用任何一個零件。最高馬力在11,500轉時達206ps,在9,000轉時更可爆發出13.26kg-m扭力。Norton顯然將焦點放在扭力表現上,廠方的開發綱要明確指出,他們更看重在5,000至10,000轉之間的實際路面加速力,而非單純盲目追求天文數字般的最高馬力。Norton更聲稱,在5,000轉時已能釋放出其13.26kg-m扭力的四分之三左右。

引擎配備設有八個噴油嘴的多點順序式電子燃油噴注系統、電子油門控制,以及可獨立運作的前後汽缸列節氣門。更採用了Norton稱之為「相控脈衝」(Phased Pulse)的點火次序,旨在讓電子輔助系統介入前,預先提升加速力與循跡性。傳動方面配備6前速波箱,並附設雙向快速轉波器、自動補油功能以及輔助滑動式濕式離合器。尾牙傳動則採用525鏈條。

Norton亦刻意與純賽道跑車的概念劃清界線。廠方表示,底盤的調校重點在於路面感與回饋,並特別針對橫向及抗扭曲柔韌度作出了精心設定。車架採用壓鑄鋁合金結構,並配搭壓鑄鋁合金單尾搖臂(單擔)。其幾何設定即使在紙上談兵亦顯得相當銳利而不過火,軸距為1,435mm、轉向傾角為24.1度,曳距則為94.5mm。

避震系統因不同版本而異。基本版Manx R採用全調校式Marzocchi避震,而Manx R Apex、Signature及First Edition型號,則升級至前後均配備電子調校的Marzocchi半主動式避震系統。這套半主動系統利用感應器,根據騎仕的操作、車身俯仰動態以及路面狀況,持續不斷地調節阻尼設定。

制動硬件絕對是頂級配置,車頭配備Brembo Hypure徑向四活塞卡鉗及一對320mm半浮動迫力碟,車尾則是245mm煞車碟,並輔以Bosch Cornering ABS EVO彎道防鎖死制動系統。Norton還指出其電子套件包含了防尾輪升起控制以及電子聯動制動系統。目前,Hypure是整個業界的指標,並且僅見於極少數的量產車款上。

輪框配置同樣視乎型號而定。基本版Manx R採用鑄造鋁合金輪框,Apex版本換上OZ Racing鍛造鋁合金輪框,而Signature及First Edition則升格至Rotobox Bullet Pro碳纖維輪框。原廠配備Pirelli Diablo Supercorsa SP-V4輪胎,尺寸為前輪120/70 ZR17及尾輪200/55 ZR17。

基本版Manx R在英國的起售價為20,250英鎊(約港幣$211,600),歐洲地區為23,250歐元。Manx R Apex的起售價則為24,750英鎊(約港幣$258,600)。至於Manx R Signature,售價將攀升至38,750英鎊(約港幣$404,900)。

在Norton的歷史上,Manx是一個極具神聖地位的名字。它與人島(Isle of Man)、獨立車隊賽事、Featherbed車架,以及Norton稱霸公路賽的輝煌年代緊密相連,這令全新Manx R冠上這個名字顯得別具意義。

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