铃鹿8小时耐力赛今年也在热烈的呼声中圆满结束，今年共有10支车队使用YAMAHA的赛车，而他们的表现都十分优秀。尤其引人注目的是继去年后再度现身，由游戏《碧蓝航线》（Azur Lane）与IRF合作车队，“#41 IRF with AZURLANE”所推出的“YZF-R1 ESSEX SP”赛车。Cosplayer们以赛车女郎的身份展示这辆赛车，并在赛道上吸引众人瞩目。

自2019年以来的合作计划吸引了游戏爱好者的关注

《碧蓝航线》是一款从2017年开始推出的手机游戏，将一战至冷战时期各国军舰拟人化，深受玩家们喜爱。YAMAHA赛车与这款游戏的合作始于2019年，推出以游戏角色“埃塞克斯”(Essex) 为灵感的车款“YAMAHA YZF-R25 Essex Model”，该车款曾在东京摩托车展上展出，吸引众多粉丝的关注。另外从2022年起，他们参与了铃鹿8小时耐力赛，这支由YAMAHA员工志愿者所组成的赛车队伍IRF，驾驶著以“埃塞克斯”为主题的YZF-R1赛车参赛，这辆赛车呈现出“埃塞克斯”所属阵营的拉花，以及美国国旗的三色拉花，让大众留下深刻印象。

在2023年的铃鹿8小时耐力赛中，IRF再次以“#41 IRF with AZURLANE”的身份参赛。新版“YZF-R1 ESSEX SP”赛车的拉花以去年的设计为基础，并加入了更多船舰元素，赛车的下整流罩使用了军舰上常见的红色和灰色，并加上了“CV-9”的标记，而此标记其实是代表着“埃塞克斯”的编号，赛车的上整流罩和油箱盖上还呈现出飞行甲板的拉花。

在比赛中，首次参赛的远藤晃庆选手担任了第一位选手，他的首圈排名为第44名，但其后他迅速回升到第31位，然后交棒给川名拳丰选手，川名选手在排名37时进站，并再次将车队排名提升至第31位，接着表现出色的赛车老手泽村元章选手写下2分16秒的极快圈速，尽管在比赛过程中他一直保持在第30至31位。然而，赛车遇到了故障，虽然没有摔车，但也不得不紧急进站，最终以第44位的排名重新返回赛道，并遗憾地以第41位完赛。

在铃鹿赛道上展示的“YZF-R1 ESSEX SP”赛车，透过展示原创商品和海报，吸引了游戏爱好者的热切关注！

一些Cosplayer也以游戏中的“巴尔的摩”(Baltimore) 和“信浓”(Shinano) 等角色形象现身，为整个比赛注入了活力。

尽管IRF在比赛中表现优越，但由于车辆故障，导致最终名次有所下降，遗憾地只能以第41名完赛。

赛车的拉花灵感来自于角色“埃塞克斯”(Essex)，他们在过去还制作过与YZF-R25合作的车型，并以全球限量1辆的方式进行了抽选销售。

此角色的原型是于1969年退役的美国海军航空母舰“埃塞克斯”(Essex)，该航母曾在太平洋战争和朝鲜战争中展现出优异的表现。