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被車迷暱稱為 Norick (ノリック) 的阿部典史，自幼懷抱職業車手夢想，在秋ヶ瀬賽道（Circuit Akigase）磨練技術後，遠赴美國修行。他成為史上最年輕的全日本公路賽事錦標賽冠軍，隨後踏上了世界摩托車錦標賽（World Grand Prix ｛WGP｝）舞台，挑戰最高殿堂的世界冠軍。
他始終積極向前、抬頭挺胸地開拓自己的車手生涯，散發著壓倒性的氣場，用真誠的笑容擄獲了廣大車迷的心。
從 Norick 的童年、秋ヶ瀬賽道的夥伴、全日本公路賽事及世界摩托車錦標賽，每一個他全力以赴的舞台，都有認識他的人分享著與他的珍貴回憶。
相遇：18歲～
簡介
中學時被 (Steve McQueen)史提夫·麥昆的電影《極速狂飆》感動。曾參與拉力賽和越野摩托車。大學畢業後，曾有兩年的公司工作經驗。
1981年，進入YAMAHA發動機公司。
1983年起負責公路賽事，1994年至2003年，擔任GP總監，支持了歷代YAMAHA車手。
在美國早已是知名人物
我注意到阿部典史，是在1993年全日本公路賽錦標賽，他首次參戰500cc級別的開幕戰鈴鹿賽道時。
YAMAHA的本間利彥獲勝，阿部獲得第二名。「怎麼會有這樣的車手？」我和工作人員談話時，得知阿部曾到美國進行泥地賽車修行，連Kenny的父親（Roberts）和Wayne（Rainey）都知道阿部。「他在美國很有名」我被告知。
我當時心想，日本竟然也有這樣的車手。不過，HONDA讓「17歲的年輕車手直接騎乘500cc」的決定，確實讓我感到驚訝。那一年，我只看了Norick的開幕戰，之後他便出國了，因此未能見證他的活躍表現。
1994年的WGP日本GP，我在維修區和Kenny、Wayne一起觀看。那是一場令人震驚的WGP處女秀。阿部是以外卡身份參賽，所以我心想「為什麼HONDA不和阿部簽約呢？」
然而，當時 YAMAHA當時 已安排原田哲也前往海外出戰 WGP250，且 500cc 級別還有在全日本錦標賽達成三連霸（V3）的藤原儀彦，公司內部也正考慮獎勵藤原讓他轉戰海外賽事。在這樣的背景下， 我一開始並未對身為其他車隊車手的阿部展現出特別強烈的興趣。
但是，Wayne（Wayne Rainey）當時剛成立自己的車隊並正在尋找車手，阿部因而成為了候選人之一。Rainey 主動向阿部提出下個賽季參賽的邀請，在確認了阿部本人的意願後，最初的提案是「讓他加入 Kenny（Kenny Roberts）的車隊跑 250cc 應該較好」。不過，當時並未打算在賽季中途轉隊，一切討論完全是針對 1995 年度的規劃。
然而，Team Roberts Yamaha的 Daryl Beattie 在第九站利曼（Le Mans）受傷，阿部隨即被選為替補車手。這部分的調度似乎是由高層進行協調，在日本大獎賽GP結束三個月後，阿部阿部便來到了英國的唐寧頓（Donington）。
雖然主管對我說了句「就拜託你了」，但比賽週的週三與週四兩天排滿了公益慈善活動，現場比平時的 GP 還要忙碌，就在一片手忙腳亂籌備之際，週五的自由練習正式展開。
「磨合是什麼？」
阿部在日本GP的表現，給海外工作人員留下了深刻印象，媒體的關注度也很高，多台攝影機都追逐著阿部的身影。阿部的生日是9月7日。那時他才剛滿19歲，可以說是突然被投入了最高級別的專業團隊。雖然有些擔心，但或許是心理素質強大，阿部表現得相當沉穩。
我首先告訴阿部「從引擎磨合開始」，他卻反問：「磨合是什麼？」
「嗯，你不知道嗎？」我感到驚訝。他明明是全日本冠軍，還在外卡賽中跑出那樣的表現……。我當時心想，他究竟是累積了怎樣的經歷才走到這一步的？
但不知道就是不知道，也無可奈何。「前三圈觀察一下，從第四圈開始全開」我如此告訴他。阿部騎著他第一次騎乘的賽道、第一次的YAMAHA YZR開始跑，跑完三圈後，正當他心想「好了，從這裡開始」時，卻在最後一個彎道摔車了。
他的手指受傷需要縫合，被救護車送往醫院並接受了手術。我陪了他一整晚。因為手無法使用，我用湯匙餵他吃飯。雖然才認識幾天，但我們之間的距離卻像家人般親近。
在英國鄉下的醫院裡，面對著不太熟悉的大人，他一定很辛苦，但他沒有抱怨，而是堅強地表現著。他非常懂事，讓我感到「真是個日本男孩」，既可靠又討人喜歡。
YAMAHA的日本車手們，從地方選拔賽到全日本錦標賽，經常一起度過，彼此關係很好，無論好壞。他們之間有著強烈的互相依賴關係，但我認為阿部是一位靠自己單獨闖蕩、土生土長的車手。
他從1995年開始全面參賽，加入了Marlboro Yamaha Roberts車隊。隊友是Luca Cadalora。我希望Cadalora能成為阿部的老師，但他們的騎乘風格不同，這是一個不可能的請求。賽車的開發也偏向Cadalora，阿部在艱辛中努力嘗試。
1996年他在日本GP獲勝，但從1997年開始轉到Marlboro Yamaha Rainey車隊，在那裡度過了兩個賽季。這期間他並未獲得勝利。
1998年，他轉隊到衛星車隊Antena 3 Yamaha-D’Antin。從廠隊轉到衛星車隊時，考慮到緊隨其後的中野真矢和芳賀紀行等車手的崛起，以及海外車手的情況，車隊已經無法完全容納阿部。當我告訴他「要去Antena 3了」時，阿部當場說不出話來，表情僵住了。
之後，我們討論了未來的計畫，甚至出現了退役的選項，但最終他決定繼續參賽，儘管知道這將會是一場艱苦的戰鬥，因為「並非沒有獲勝的可能性」。
隨後，在1999年，阿部在巴西GP的 Nelson Piquet 賽道獲勝了。那是一個位於鄉村小鎮的賽道，擁有高速佈局，難以找到節奏，考驗著車手的膽量。仔細想想，那或許是一個非常適合阿部的場地。
直到排位賽，他的成績都並不理想，但在決賽中，他與Max Biaggi和Roberts Jr.展開了激烈的頂尖對決，始終貫徹著進攻性騎乘的阿部，以他獨特的風格贏得了比賽。由於我了解他轉到衛星車隊的艱辛，這場勝利如同克服逆境一般，是我至今最開心的一次勝利。
阿部在2000年贏得了日本GP的冠軍，並在WGP奮戰至2004年。之後，他繼續作為YAMAHA的車手，參戰超級摩托車世界錦標賽和全日本錦標賽。
「賭一把吧」他就是這樣一位值得期待的奇才
現在回想起來，阿部加入YAMAHA是破格之舉，在當時是難以想像的事情。儘管如此，我們卻認真地想讓他成為世界冠軍。「賭一把吧，就賭阿部吧」這樣的氣氛確實存在於當時。我認為他就是這樣一位值得我們期待的奇才。
回顧YAMAHA的WGP歷史，從Giacomo Agostini、Kenny Roberts、Eddie Lawson、平忠彥、Wayne Rainey、Luca Cadalora、阿部典史、Max Biaggi，再到Valentino Rossi、Fabio Quartararo，一脈相承。
阿部對YAMAHA來說是一位非常重要的車手。在歷代車手中，他絕對是名列前茅、令人難忘的存在。
那些最終成為世界冠軍的車手，在默默無聞的時期往往經歷了許多艱辛。在賽車界攀登高峰的車手，總是有著某種「過人之處」。15歲就前往美國的經歷，以及未被這個行業所同化的成長背景，或許共同塑造了阿部的魅力。
他不是那種會去調整賽車以使其更容易騎乘的車手，而是會將自己融入賽車，發揮其最大力量的車手。因此，我現在認為，最初的一兩年，或許應該不拘泥於調校，而是讓他有足夠的時間去騎乘，以適應阿部的風格。
我個人認為，他最大的世界冠軍機會可能是在1996年。
我們總是過於關注賽車本身，並試圖解決那裡的問題，但如果我們能更貼近阿部，更傾聽他的心聲，或許就能更好地發揮他的騎乘風格——。想到這裡，我感到遺憾，如果我們能做到，或許就能將他推上日本人首位最高級別冠軍的位置。
觀看阿部的比賽，總會有一種特別的興奮感，激發著「他一定能做到」的期待。因此，與阿部一起投入比賽，包括與工作人員的團隊合作，都讓人感到心情愉快。
他喜怒哀樂都很強烈，經常哭泣，但這也包含了他人格的魅力。我看過很多車手，其中有些車手充滿抱怨和牢騷，但阿部無論輸贏，從未將責任歸咎於賽車。他總是責備自己。
阿部是一位乾脆俐落、清爽明朗、充滿活力的明星。與阿部共度的賽季，總是充滿刺激和充實感。如果可能的話，我希望能回到那個時候，再次與阿部一同爭奪冠軍。
