被車迷暱稱為 Norick (ノリック) 的阿部典史，自幼懷抱職業車手夢想，在秋ヶ瀬賽道（Circuit Akigase）磨練技術後，遠赴美國修行。他成為史上最年輕的全日本公路賽事錦標賽冠軍，隨後踏上了世界摩托車錦標賽（World Grand Prix ｛WGP｝）舞台，挑戰最高殿堂的世界冠軍。

他始終積極向前、抬頭挺胸地開拓自己的車手生涯，散發著壓倒性的氣場，用真誠的笑容擄獲了廣大車迷的心。

從 Norick 的童年、秋ヶ瀬賽道的夥伴、全日本公路賽事及世界摩托車錦標賽，每一個他全力以赴的舞台，都有認識他的人分享著與他的珍貴回憶。

1994年日本GP後，與Rainey深入交談的身影令人難忘

1993年，是世界公路錦標賽（WGP）和全日本公路錦標賽（全日本）大約每三個月輪流舉辦的時期。我第一次見到阿部典史，是在他參加全日本500級別比賽的賽季。

阿部以獨特的車技風格，駕駛著Honda賽車，與資深車手們一較高下，並嶄露頭角。他在出道賽季以17歲之齡奪得冠軍。他給人留下了「一位擁有驚人才能的車手出現了」的深刻印象。

隔年1994年的日本GP，我也在現場觀賽。他駕駛著印有「Mr.飲茶」塗裝的Honda NSR500，緊追著Kevin Schwantz和Mick Doohan，在剩下三圈時的摔車，即使他是競爭對手車廠的車手，我至今仍記得當時感到惋惜的心情。賽後，Wayne Rainey和阿部深入交談的景象，至今仍清晰地留在我的記憶中。

阿部也曾前往美國參加越野賽車，似乎與Kenny Roberts和Rainey有過一面之緣。雖然我不知道當時他們交談的內容……。

Wayne在1993年義大利GP的摔車事故中受了重傷。對當時在現場的我來說，那是一場令人震驚的事故。當我因為他可能無法繼續比賽而感到沮喪時，Rainey躺在病床上對我說：「我要復出，如果沒有你，我怎麼辦？」來鼓勵我。

正如他所言，他以堅強的意志努力復出。雖然作為車手復出未能實現，但在1994年，他親自帶領車隊，擔任車隊總監，並開始活動，選擇了留在賽車界這條路。我當時非常希望能為他盡一份心力。

因此，我對Rainey很欣賞的阿部有所關注，但因為阿部是Honda的車手，山葉不會從其他車廠挖角車手，所以當時我只覺得是「與舊識的重逢」。

一舉跳過十幾個階段，進入山葉廠隊

然而，同年，阿部作為Daryl Beattie的代打出現在英國的測試現場時，我真的非常驚訝。我並非負責車手合約的人員，所以不清楚其中緣由，但現場的工作人員都啞口無言，疑惑地問：「為什麼？」。

不過，大家都知道他在日本GP的表現，所以帶著期待，測試也因此變得熱烈起來。然而，阿部很快就摔車了，結果卻有些令人失望…。

儘管如此，從1995年開始，阿部開始正式全面參加WGP500級別的比賽。作為山葉的日本車手，這是自平忠彥以來，首次有日本車手全面參加最高級別賽事。

而且，阿部一躍而上，跳過了日本人車手通常需要經歷的十幾個階段，加入了山葉的頂級廠隊Marlboro Yamaha Roberts。能加入這個車隊，對參加WGP的車手來說絕非易事。我認為這是一次讓許多相關人士都感到驚訝的破格提拔。

監督是Kenny Roberts，他是一位非常嚴格的人，技師團隊也都是聲名顯赫的精銳。作為直接隸屬於山葉廠隊的隊伍，對於十幾歲的年輕人來說，應該會承受相當大的緊張和壓力。然而，阿部卻像在這裡待了多年一樣自然，很快就融入其中。不僅如此，他甚至主動與我們打成一片。

他既不愛說話，又溫和認真。他顛覆了以往日本車手的刻板印象，與任何人都能毫無隔閡地相處，表現得開朗活潑。不知不覺間，所有工作人員都喜歡上了阿部。一有空，他就會邀請技師們「來打網球吧」，然後一起玩。他的這種舉止本身就令人耳目一新，讓人覺得「這傢伙真是個大人物」。

他的出格之處，不僅僅是他的車技。在馬來西亞的莎阿南賽道測試時，阿部對我說：「請把租賃車借給我。」於是我把鑰匙交給了他。

結果在停車場，他玩起了甩尾、急煞、打轉……，簡直是為所欲為。我心想「明明是租來的車，也該適可而止吧」，就在這時，只聽「轟隆」一聲！車子翻覆並滾了幾圈。我嚇得心驚膽戰，幸好阿部毫髮無傷。我鬆了一口氣，但車子卻嚴重損毀。我真是束手無策。

在租車公司辦完手續回到飯店後，連一向天不怕地不怕的阿部，這時也顯得有些沮喪。他難得地安靜了下來。當我把這件事告訴阿部的父親光雄先生時，他笑著說：「他以前借朋友的法拉利也亂開，我還阻止他說『要是弄壞了可是八千萬日圓啊～』」

比賽中最讓我印象深刻的是1996年的日本GP。阿部在排位賽中表現不佳，排位賽後更換了活塞，而負責這項工作的是曾是Rainey的技師。他懷著勝利的願望，在活塞上寫下訊息後才安裝上去。

然後——他贏了。老實說，這是一場出乎意料的勝利。

在原本以為「可能沒戲了」的情況下獲勝，喜悅之情溢於言表，所有工作人員都打開香檳慶祝。技師為了紀念，請阿部在那個活塞上簽名，並小心翼翼地珍藏著。

這是自1982年片山敬濟以來，日本車手在WGP500級別的首次奪冠，當時阿部年僅20歲，便創下此一壯舉。這場勝利得到了超越車廠界線，獲得許多人的祝福。

2002年，MotoGP和GP500開始混合賽事。我擔任GP500的項目負責人，但公司內部正朝著MotoGP轉型的方向發展。

那時候，阿部擔任MotoGP的開發測試車手，並以外卡身份參加了澳洲GP。當時正處於從化油器向電子燃油噴射系統轉型的時期，阿部負責這項測試。

突然間，需要將測試零件送到當地，部長對我說：「只有你熟悉當地，才能確保將零件送達。」我推辭說自己是500的項目負責人……，但部長堅持「非你不可」，「沒辦法。為了阿部」，我只好接下了任務。

週五，我接到了剛完成、仍殘留著油漆味的零件，從濱松搭新幹線到成田。搭乘晚班機飛往澳洲，再開著租賃來的車直奔賽道。「趕上了……」正當我這麼想時，阿部卻在醫療中心。

他問我：「中島先生，您怎麼會在這裡？來做什麼呢？」我正想說「為了你……」，卻把話吞了回去。幸好傷勢不嚴重，但他卻缺席了決賽。熟識的工作人員邀請我既然都來了，就留下來過夜、觀看比賽，但零件放下後，在賽道只待了1到2小時。當晚我就搭機回國了。

與阿部相關的回憶，每一個都如此強烈，似乎都反映了他本人的個性。

將感動與笑容傳遞給全世界的稀有存在

他年輕時便隻身前往海外，之後妻子也隨行，但WGP的生活對日本人來說絕非輕鬆舒適。衣食住行的壓力，比想像中要大得多。

儘管如此，阿部還是確立了自己獨特的生活方式，並創造了能夠專注於比賽的環境。這項能力，與他的車技和才能同等重要。

阿部找到了能發揮自己才能的舞台，並相信「我要做別人沒有做到的事情」，明確地以世界冠軍為目標。

我相信，正是這種強烈的信念，感染了周圍的人。我與阿部一起，看到了日本車手和日本車廠在世界最高峰賽事中奪冠的夢想。

與阿部共度的時光，真的非常愉快。

他在WGP車手中人氣很高，將感動與笑容傳遞給全世界的稀有存在。作為時代的寵兒，他在賽車運動史上留下了濃墨重彩的足跡。