單車行業最有趣的地方，是看似已經定型的規格，總會有人願意重新挑戰。早前大家還在討論32吋輪能否進入越野賽，轉眼之間，Orbea已把這個超大前輪框帶到落山賽場。

更令人意外的是，它沒有採用相對保守的32吋前、29吋後配置，而是直接配上27.5吋後輪。第一眼看上去很誇張，但背後其實有一套很清楚的想法。

這輛特製原型車由Orbea為旗下車手Martin Maes準備，基礎來自Rallon DH落山車平台，但採用特別製作的鋁合金車架。前方是一個巨大的32吋輪框，後方則保留27.5吋輪框，形成一個比傳統混合輪徑更極端的組合。外國媒體甚至為它取名為「Mega Mullet」，意思就是一輛尺寸放大版的混合輪徑車。

一般所說的混合輪徑車，通常是29吋前輪配27.5吋後輪框。前輪較大，能更容易跨過石頭、樹根和坑洞，讓車在高速時更穩定。後輪較小，則能讓車尾更靈活，車手在急彎、跳台和陡坡上較容易移動身體，也較不易在下坡時碰到後輪。Orbea這次把前輪由29吋再推大至32吋，正是希望把前輪通過障礙物的能力和高速穩定感再提升一級。

Val di Sole是世界盃和世界錦標賽中出了名又快又陡的落山賽道，路面不只是石頭多，更經常有深坑、樹根和猛烈的連續衝擊。對車手而言，最重要的不只是速度，而是前輪在高速撞向障礙時，仍能保持方向和抓地力。32吋前輪框的圓周更大，接觸石頭或坑邊時的角度較小，因此理論上較容易向前滾過去，而不是被障礙物突然拉慢。

不過，32吋前輪不是單純「更大便更好」，車輪加大後，前叉和車頭也會變高，車手在非常陡的下坡上可能要花更多力氣，才可把重心壓在前輪上。Orbea的想法很特別：與其只把把手墊高，不如使用更大的前輪框，讓前方的穩定感增加，同時保留較小的27.5吋後輪框，讓車尾維持靈活性，也給車手更多活動空間。

要完成這個設計，難度其實很高！32吋輪框需要專用輪框、輻條、花鼓、外胎和前叉，並不是在普通車上裝一個更大輪便可以。Orbea使用自家OQUO輪組，而Fox 40前叉看來亦經過特別改裝，才能容納32吋前輪框。Schwalbe亦為這個計劃準備了適合落山用途的32吋外胎，代表這不只是車手臨時拼湊的測試，而是車架、前叉、輪組和輪胎品牌共同參與的開發項目。

這輛車更值得留意的原因，是它把32吋輪框由XC越野賽帶進了重力賽領域。32吋輪框早前已經在越野賽出現，並取得過不錯成績，但落山賽更重視激烈轉向、跳躍、落地和高速操控。輪框愈大，重量、轉向反應和車架空間問題便愈明顯。因此，Martin Maes的這輛原型車並不代表所有落山車很快都會改用32吋輪框，而更像是一個在最極端賽道上尋找優勢的大膽實驗。

其實，Orbea原本已有成熟的Rallon DH混合輪徑設計，標準落山版本採用29吋前輪框和27.5吋後輪框，前後避震行程均為200mm。這次把前輪框提升至32吋，正好說明職業賽車和市售車是兩回事。職業車隊可為一條特定賽道、特定車手，甚至一場比賽而製作原型，而一般車手選車時，則仍要考慮零件供應、維修、重量、身高和實際操控。

筆者認為，這輛Orbea原型車最有價值的地方，不是它是否會馬上成為新標準，而是它提出了一個重要問題：當29吋輪框已成為主流，車壇還有沒有空間再突破？答案顯然是有，只是未必每個人都需要。對Martin Maes來說，32吋前輪框配27.5吋後輪框，可能是征服陡峭賽道的一張秘密牌。對一般車手來說，它則提醒我們，單車科技仍然在前進，而真正適合自己的輪徑，永遠要由騎乘方式、身形與路線來決定。